<----- Горные вершины

Все было хорошо, если бы не было так плохо. Я остановился у начала узкой тропинки, ведущей в мрачный замок, не в силах сделать первый шаг. Ветер был настолько жестоким, что я невольно опасался участи свалиться в пропасть, дна которой из-за кружащегося вокруг снега и темноты было просто не видать. Холодно было настолько, что я мысленно пообещал себе в горы больше ни ногой - вот так, не подготовившись. И снова, в который раз за последние пять минут, тихо чихнул. Так дело не пойдет... попаду в тепло - и фигушки меня кто оттуда вытянет, даже под угрозой смерти. Буду честно оттаивать и надеяться, что не заболел. Честное слово, только этого не хватало!
Подкравшегося со спины Рея я не то чтобы не заметил - даже не ожидал, что подобное случится, а потому невольно подпрыгнул, испуганно оглянувшись. Но, признав в этом бесстрашном чуде Рея, с облегчением вздохнул - нашли ведь!
- Вовремя, черт возьми! - не скрывая счастливой улыбки, произнес я, - простите, сам не знал, что так получится... - невольно отвернувшись, взъерошил себе волосы, после чего вновь посмотрел на этот странный замок. На вид - ещё мрачнее моего, даже сквозь пелену снега.
- Так значит, это все-таки она... А сразу намекнуть нельзя было? - тихо прошептал я, звучно щелкнув питомицу по носу. - в следующий раз фигушки я за тобой куда-либо пойду. Нагулялся уже. - запнувшись, оглянулся. Оно, конечно, хорошо, но как бы мои спутники не услышали весь этот бубнеж, предназначавшийся Арахне. В очередной раз смутился и невольно чихнул. Бр-р-р. Вот и засыпай в незнакомых горных пещерах... как урок. На будущее.
Если виверна в замке - то и нам туда же. Подстегиваемый этой мыслью, я бодро направился по узкой тропинке так, словно это была дорога к городским воротам - широкая и ни в коей мере не продуваемая. Даже сильные порывы ветра теперь меня не смущали - я лишь изредка останавливался, переживая особо мощный поток. Короткая прогулка - и я чуть ли не уткнулся носом в узкие ворота. Заперты? Как показал опыт - нет. Никогда не позволял себе такого... хотя до моего дома добраться было куда проще, нежели чем тут - через горы да ещё сквозь этот ветер. Не без усилия отворив дверь, я попытался проскользнуть было во внутреннее помещение, заранее готовясь к столь мрачной атмосфере, что царила снаружи. И застыл в проеме, ошарашенно разглядывая открывшееся мне зрелище.
- Ничего себе... - прошептал я, через пару секунд полностью заходя в замок и давая пройти своим спутникам. Сад! Куда ни падал мой взор, кругом был сад! Дивные, невиданные мною ранее цветы распускались во всей красе, источая дивный, но чересчур сильный с непривычки аромат. Вновь захотелось чихнуть, но я сдержался. За окном ночь, жуткая погода, а тут тепло и вообще - рай для растений. А то, что тут служило потолком... созвездия! Даже луна была здесь, полностью повторяя себя настоящую. Я невольно вздрогнул, заметив несколько до боли знакомых скоплений звезд... - Что за... - но слов отчаянно не хватало. Я осторожно сделал пару шагов вперед, во все глаза разглядывая мир, в который невольно окунулся. - Это... не то, что я ожидал увидеть... - спустя минуту изрек я, повернувшись к своим спутникам. - Честно. - добавил, шмыгнув носом. Кажется, процесс оттаивания пошел быстрее, а потому приходилось отчаянно отшмыгиваться. Внутри закралось какое-то странное ощущение, словно... я быстро огляделся вокруг, в поисках хоть чего-нибудь маломальски подозрительного. Кругом одни растения, не говоря о воротах за спиной. Плюнув на осторожность, я по возможности бесшумно двинулся вперед, постоянно вертя головой. Что-то не так. Помимо аромата цветов, что-то ещё витало в воздухе. Знакомое, дразнящееся, но в тоже время неузнаваемое. Я... я знал это ощущение, но сейчас даже предположить не мог, к чему оно относится. - Арахна, - вполголоса произнес я, косо взглянув на питомицу, - это я параноик или ты тоже что-то чувствуешь? - в глазах - искреннее непонимание, но спустя секунду - отчетливый кивок. Вот и гадай, на какой именно вопрос она ответила. Уточняю. Мысленно ругаюсь. Спрашивать, что именно змея почувствовала, бессмысленно - все равно не ответит. Остается гадать...
Тем не менее, идти не забываю, все дальше углубляясь в сад. Беседка, ручей, деревце, мирно дрыхнущий труп. Я вообще в замке нахожусь или где? Хотелось бы мне взглянуть на хозяина всего этого добра... хотя учитывая, что творилось снаружи... я его понимал. Я невозмутимо проплыл дальше, только спустя шагов двадцать оглянувшись из-за внезапно нахлынувшего чувства, что что-то я упустил. И, встретившись взглядом с облокотившимся на то самое деревце зомби, я оцепенел, попутно наконец-то вспомнив, что за ощущение не покидало меня с прихода в замок. В том, что хозяин замка такой же некромант, как и я, уже не смел сомневаться. Чего стоила столь родная энергия смерти, исходившая от этого зомби - примерно так же я чувствовал и Алана. Вот так повезло, что ни говори...
- Эм-м... у нас проблемы, - пробормотал я, медленно отползая назад и не сводя глаз с потенциального врага, привычным жестом попытавшись достать клинок. Рука, конечно же, нащупала лишь пустоту. Черт, да я ведь совершенно безоружен!

-----> Горные вершины
Удивительно, поразительно… поразительно, удивительно… они цветов в жизни не видели?! Вот меня, например, больше интересует вон тот трупик. Трупик между тем заметил новоприбывших и решил их поприветствовать, скрепя костями двинулся на них.
-Почему он шевелится? – кажется, я это вслух спросил… так, Рей слишком занят общением со своей зверушкой. У Джера змея вон, у Рея – ворон, может и мне чего-нибудь завести, чтоб дисбаланс в компании не создавать? Сначала этот «человек» с змеей перешептывается, теперь тот с вороном грызется, чувствую себя малость неполноценным что ли. Но какой питомец мне подошел бы? Эхех, жаль, что мою любимую Шелли не вернуть.… вот с ней мы тогда жили! Душа в душу, и нюх у нее был на вкусных … Надеюсь, она не скучает с этим мальцом. Надо бы их повидать, если в город вернемся, он же вроде сюда собирался….
-Эй, Джер, а ты случайно не в курсе, почему тот скелет шевелится? – правда вампир быстро смекнул, что хоть Джерард и может быть в курсе, но еще пара минут и тот скелет его расплющит. А значит, ему никто не ответит, так как повторюсь, Ворон ворковал с вороном. Решив, что нужно хоть чем-то защитить его, как истинный рыцарь, Эмиэль подошел к парню и протянул ему свой меч.
- Вот, будет, чем защитится, только не поцарапай эфес, - и так же немного равнодушно отправился бродить по прекрасному саду, на который его «друзья» уже успели налюбоваться. Здесь действительно было на что посмотреть. Да и магический потолок вызывал смешанные чувства восхищения и некоторой опаски. Наверное, потому, что Эмиэль не очень любил ненатуральную магическую природу. Она могла быть божественно красивой, но никогда бы не сравнилась с живой красотой цветов, что распускаются в диком мире. Эти слишком идеальны.
Но боюсь, скоро они познают всю грубость мира, ведь, похоже тот оживший скелет не собирается вежливо пригласить их внутрь, а не прочь намять всем троим бока. Правда, пока он еще не совершает необдуманных действий. С его стороны глупо нападать на них. Хотя  вот интересно, есть ли у него мозги на то, что бы понять степень опасности и возможные последствия? Судя по степени разложения его плоти, мозгов там уже может не быть. Плохо, будет бой с противником, не чувствующим ни страха, ни боли, а только преданность хозяину замка. А таковой уж точно имеется. Если снаружи среди гор этот замок и казался чем-то безвкусным и, возможно, заброшенным, то только этот сад и наличие охранника говорили о присутствии хозяина. Кем же он может быть. Этот труп не просто так жив. Он маг? Воскрешающий мертвых? И насколько в таком случае он может быть силен?
Не люблю я магов. Да еще и непонятно какого уровня. А главное, вдруг та крылатая тварюга – его питомица? Это будет совсем нехорошо. Мы не сможем сторговать ее голову за чашечкой чая и кексиком. Я бы свою подопечную защищал, будь она хоть трижды бесполезна, а в данном случае и безобразна. И все же маг, воскрешающий мертвых. Возможно, повелевающий ими. А среди нас ни одного мага. Точнее среди нас ни одного честного! Вот взять Рея. Ну, не верю я, что он человек. Точно что-то скрывает, но не факт, что умеет колдовать. Ведь в таком случае он был сколдовал защиту от той молнии, а не просто уклонился, или хотя бы ответил Алекс каким-нибудь заклинанием, глаза-то его хотели расправы, пусть и недолго.
Джерард тоже хорош. Знакомится ближе не спешит. О способностях ничего не сказал. Вот и думай, его защищать нужно(хотя зачем собственно?) или он всех защищать будет(и опять тот же вопрос). Правда, в данной ситуации было бы неплохо, окажись он магом с ровни нашему неизвестному хозяину замка с трупами.
И да, к слову о трупах. Тот оживший демон, который еще без сердца ушел. Может это тоже дело рук какого-то мага. На пристани тогда много кого было. Магов тоже, наверняка, было немало. Но с другой стороны убил я его достаточно далеко от толпы. Им нашу драку было не заметить. А видели нас Рей и Джер. И еще кто-то, да? Но откуда? Я же не слышал кого-нибудь еще, ни у леса, ни у тех лачуг, что подходили к самым деревьям. Оживили его тоже не сразу. Мы отошли на несколько метров, и только потом он зашевелился. И опять же никого вокруг. Я бы услышал шаги. Они в любом случае громче хлюпанья сердца на песке.
- Джерард, а ты случайно колдовать не умеешь? – Эмиэль решил не забивать себе голову странными догадками, пока не появятся новые факты о оживающих мертвецах, - это было бы весьма кстати, потому что, похоже, здесь живет маг, воскрешающий трупы. В твоем мире таких не водилось? Потому что я в своем таких еще не встречал… хотя если бы я ими интересовался, то, вероятно, встретил бы…
Тем не менее, оставалось только ожидать действий противника, не нападать же первыми. Эмиэль с некоторой опаской и отвращением наблюдал за похрустывающими движениями трупа, прикидывая как бы его так ударить, чтобы все косточки по углам раскатились, да и самому не испачкаться. Хм, может Рей решит погеройствовать?

Не сдержавшись, я скептически хмыкнул, недоверчиво покосившись на Рея, но ничего не сказал. Надо же, и птичкой уже обзавелся... куда более своенравной, нежели чем моя Арахна. Реакция же на ходячий труп была совершенно... непредсказуемой. Никаких оров, никакого крика или героического нападения первыми на страшного зомби - мы все чего-то ждали. Черт возьми, чего только за свою жизнь не повидал, но такой реакции на ходячий трупик даже у детей не было!
- Вы что, никогда не... - возмущенно начал было я, но тут же был прерван подошедшим Эмиэлем. Клинок в руки, короткая фраза - и валяй! Противник перед тобой, отчего-то нападать не спешит, но признаки жизни подает. Если скучно, можешь подойти и порубить - оружие ж у меня есть. Догадавшись закрыть рот, я невольно покрепче сжал отданный на время меч, покачав головой.
- Ну спасибо... - хотя по голосу на благодарность это вовсе не походило. Дар речи постепенно возвращался, так что я, не сводя глаз с рогатого зомби, невозмутимо добавил, - В курсе, ага... - и - все. Не заслужили они большей информации. Я не только знал, почему он движется, но и мог бы на деле показать, куда и как шандарахнуть магией, чтобы он соизволил зашевелиться. Вот только сейчас было не время и не место для этого. Но расстроило меня не это - эти двое, даже увидев зрелище, явно ненормальное для этого мира, смотрели на это с простым, отчасти детским любопытством. Словно... впервые видели подобное. Не сдержавшись, неразборчиво что-то пробурчал себе под нос. Был такой шикарный шанс узнать, как в здешних местах отреагируют на некроманта и - провал! Полный. Не могли бы хоть что-то да сказать о творящемся сейчас? Стоят и любуются... раздражает.
- Колдовать? - чуть пренебрежительно отозвался я, стараясь успокоиться. Стандартный вопрос от церкачей, на который я уже давно вызубрил свой собственный ответ, - Это огонь из рук и прочая? Нет, не моё, - и не надо говорить, что соврал. Ведь про некромантию - ни слова! Да и не был я магом в полном понимании этого слова. Маги, они же как - обнаружили в себе дар, да пошли учиться по той специальности, что к душе ближе была да способностям более подвластна. У меня же выбора не было... Вру, был. Умереть окончательно - или воскреснуть с таким вот своеобразным подарочком.
- Маг, воскрешающий трупы... почему у меня ощущение, что это вы тут иномирцы? - черт, спокойнее надо быть. Чуть ли не рявкнул - благо тихо, в полный голос разговаривать ситуация не позволяла, - Это, - острие меча взметнулось вверх, уставившись в грудь зомби. Хорошо ж, что между нами приличное расстояние... - дело рук некроманта. - а теперь - аккуратнее, как можно более естественно и спокойно, - вы о них хоть когда-нибудь слышали?... - вроде, нормальным голосом сказал. Простой вопрос - а я мог получить столь желанную информацию об отношении в этом мире ко мне подобным. То, что эти двое впервые сталкивались с такой ситуацией, вызывало не лучшие предположения о судьбе моих коллег... либо они хорошо прятались. Очень хорошо. Я бы поступил именно так... поступал. Раньше...
Скрипучий, хриплый голос, словно какой-то зверь пытался произнести слова. Я невольно вздрогнул - лишь отвлекся, а наш зомби-то уже ожил и даже заговорил. С.. оружием? А, ну да. Я тут единственный как идиот стоял с чужим мечом в руках, совершенно не зная, куда его деть. Или наш трупик обиделся на то, что я на его тыкнул?
Легкое движение, ничем не примечательное - он что, к атаке готовится? Я покрепче схватился за меч - благо, он был на редкость удобен для оружия. Даже если сражаться не придется - мне так хоть спокойнее будет... и внезапно весь замок, от основания до башен, вздрогнул, заставив меня оцепенеть. Даже не столько то, что такое вообще возможно, смутило меня, как... я задрал голову вверх, во все глаза смотря на небо. Но не так - мой взор устремился сквозь потолок, мысленно отмечая вспыхивающие огоньки просыпавшихся мертвецов. По коже невольно пробежали мурашки - и я, нервно хихикнув, со скалящейся улыбкой произнес:
- Так вот вы как гостей встречаете... Мило, ничего не скажешь! Я уже говорил, что у нас проблемы? - полумрак, редкие светлячки, заменявшие тут освещение - и сотня, не меньше, спускающихся трупов. Шикарно сходили за головой твари, вашу ж...
Окружили? Почти... Шустрые какие. Остался главный вход - к нему ещё никто подобраться не успел! Сообразив, что лучше сейчас же покинуть замок, я бросился к выходу. Резко затормозив, чуть приоткрыл ворота и едва ли сдержался от приступа истеричного смеха - наша клиентка!
- Шика-а-арно! - протянул я, с каким-то зверским интересом изучая не помещающуюся на узкой тропинке гостью, - только вспомнил, и даже искать не пришлось! - рука сама собой крепче сжала меч, но лезть вперед я не решился - того ещё полечу вместе с ней в пропасть... - валим - и домой, пока живы, - довольно резко добавил, не прекращая тем не менее мило улыбаться соскальзывающей твари.

В театре теней сегодня темно,
Театр сегодня пуст.
Джарард так забавно выглядел с моим мечом в руках, что мне на мгновение вспомнился мой братишка. Он был еще совсем ребенком, когда впервые стащил мой меч и сбежал тренироваться в сад. Это было так забавно. Он, нескладный подросток, с тяжелым двуручным мечем и пусть и вампир, но руки слишком слабы и нежны для оружия. А он упорно старался повторить упражнения, ничего в них даже еще не смысля.
Добрая улыбка коснулась губ и глаз вампира. Эти воспоминания были такими солнечными, теплыми, невероятно приятными. Он помнил, как подошел тогда к пареньку и, положив руки на его немного костлявые плечи, заглянул в испуганное лицо и отобрал меч. Мелькнула обида, но тут же сменилась восторгом – Эмиэль положил в руку брата более легкий, но не менее опасный меч.
- Я хотел подарить тебе его, потренируемся вместе? – тогда все эмоции были такими настоящими, искренними. И хоть он и был много старше брата, но с ним парень погружался в такую беззаботную атмосферу детства, становился таким же подростком…
- Некроманты? – эхом отозвался вампир, все еще витая в сладостных воспоминаниях, - при чем тут некроманты, Самюэль… - хлопнув глазами Эмиэль внезапно понял, что говорит он сейчас совсем не с братом, а Джерардом, который, раздраженно ворча, решил провести краткий экскурс в магическую историю или еще там куда.
- Некроманты-некроманты, - повторил он нараспев, пытаясь вспомнить, откуда ему так знакомо это слово. Но в голову пока ничего не приходило. Тем временем взор его устало блуждал по лепесткам цветов, шелковисто-зеленой траве, темные ботинки Джера мнут одну из кочек сочной травы, взмах меча, серебряный луч света, Рей опять говорит с птицей, уже не шифруясь, как было до этого. Он опять спать? Почему всегда в такой неподходящий момент? На дерево полез, хах, а ворон начинает мне нравится…. Откуда здесь ветер? Оттуда же откуда и звезды, хм…
Дрожь, пробежавшая по полу и стенам замка, заставила Эмиэля, как и его коллег по несчастью, взглянуть наверх, там, где еще минуту назад сверкали созвездия, сейчас тоже горели звезды, только немного другие. Чавкающие, хрустящие и плямкающие звуки ширились от потолка. Что-то пробудилось и спешило спуститься к незваным гостям. Джерард, по-видимому, единственный из нас, кто понимал, почему все это происходит и что собственно происходит. И по его реакции вампир догадался, что ждать ничего хорошего не приходится.
- Кто бы ни был хозяином этого замка, но он приглашает, не хорошо отказываться от гостеприимства, - Эмиэль кивнул Джерару, чтобы тот даже не думал сбегать. Вампир махнул ему рукой, чтобы парень не отходил слишком далеко, - Рей, похоже, нашел неплохое убежище, хотя я тоже лучше ушел бы отсюда. Неоправданный риск это не про меня. Так и этого же не бросишь!
Отступая к дереву, Эмиэль то и дело оборачивался на подступающую армию каких-то монстров. Они шли из тени, слегка спотыкаясь и рыча, где-то слышался мерный звон лат… замок пришел в движение.
- Нужно было сразу того скелета убить, теперь вот проблемы на наши головы! – сейчас он стоял спиной к дереву, на верхних ветках которого пытался устроится на сон Рей, - Джер, лезь-ка к Рею на дерево, я пока тут… и меч верни, пожалуйста, он мне еще пригодится. На вот, плащик посторожи, - вампир с усмешкой протянул свои вещи парню, показывая своим видом, что разговор окончен.
Меч привычно лег в руки, удобная рукоять, тяжелое лезвие, но тем лучше. Сила вампира позволяла орудовать мечом, словно тот был не тяжелее короткого меча, который так любили люди. Тонкое лезвие, хороший сплав, нет, камень не разрежет, но кости легко, да и доспех при должной силе удара, большего и не нужно.
Легкая усмешка. Я знал парня, который мог резать доспехи и кости словно масло, при этом сияющая улыбка убийцы ни на мгновение не сходила с его губ. Золотые волосы ореолом сияли под лучами солнца, а глаза, их не было видно за темными стеклами очков. Он рубил людей и нелюдей, сминая словно тонкую преграду. Пугающ как и его меч, оплетенный кровавыми россказнями.
И только один раз он столкнулся в бою с тем, кто смог не только противостоят ему, но и дать достойный отпор. Этот меч не сломался под его натиском и всегда будет мне верной опорой.
Вампир стоял неподвижно, пока неизвестные приближались, темным пятном растягивая тени. Прикрыв глаза и слушая отвратительную мелодию хрипов и рыков, он возвращался к тем воспоминаниям, к тренировкам в солнечных лучах, к открытым улыбкам, золотистому смеху, когда кроваво-алые глаза сияли теплом, а не этим мертвецким холодом.
Еще одно воспоминание упорно всплывало в сознании. Мужчина средних лет. Блестящая трость, белые волосы, гладко зачесанные назад, суровое лицо и добрая улыбка тонких губ. Слова отца отчетливо пульсировали в его голове: «Мы – аристократы не только по положению и кошельку, а и по духу. Когда нас все забудут, предадут, а нищета наша будет столь глубока, что нищий из нищих подаст нам на хлеб, дух наш будет с нами. Мы – аристократы, не для себя мы живем, а для тех, кто слаб душей ли, телом ли, без воли или же по безволию, мы защищаем их. До последнего вздоха»
Да, да, да…
Скрип половиц
За упокой.
Лишь время сквозь щели
Сочится луной.
Лиц не видно,
Виден лишь дым
Мертвецы окружали их. Кольцом сжималась армия неживых. Теперь он мог четко разглядеть их. Ссохшаяся плоть плотной тканью укрывала белоснежные кости, лица, лишенные кожи, пустые глазницы, горящие призрачным светом, грубое оружие поблескивало в костлявых пальцах. Шаг за шагом, сминая прекрасные цветы в ничто, уничтожая тревожный покой зала.
Мертвецы. И некромант. Я помню.
Дух огня,
Начни игру,
Нам не начать без тебя!
- Дело рук некроманта?! Эти несчастные! Низко, низко поступать так, - Эмиэль едва слышно рычал, скрипя зубами от злости, выдавливал из себя каждое слово. Глаза его внезапно полыхнули алым светом, темная аура расползалась, спускаясь и путаясь в ногах.
«Нежить противна естеству. Они вновь обретшие жизнь не живы на самом деле. Их существование – это унижение и издевательство над природой и всеми живыми. Уничтожай их и предавай суду людей, что создают их для собственной утехи»
Отец говорил так, такова была мораль их общества. Вампиры, будь то прячущиеся в тени или высокородные , никогда не считали себя мертвыми и с презрением относились к тем, кто величал их таковыми. Да, некоторые из них стали вампирами пройдя смерть, но и мертвыми их считать было неправильно. Они дышали, говорили, чувствовали, любили, растили детей. Они были такими же детьми природы, как и другие расы.
В алых языках ритуального танца
Закружи гостей.
Взойди
Над прахом ветхих знамен!
-Что ж, я исправлю столь много, как смогу, - прошептал он, прежде чем стремительно броситься к неровной границе полукруга наступающих мертвецов. Запах плоти манил их, в глазах горело безумие. Но наступать они не спешили, видимо, ожидая сигнала их командира.
Взойди
Мечем похорон!
Мы здесь,
Мы ждем сигнал,
Сигнал к началу дня!
О неживых он знал немного. Лишь однажды отец говорил о них. Сильны просто неимоверно, если один раз дотянутся до тебя, то уже не отпустят, не выдрав плоть. Безумны и вечно голодны, ненасытны. Они не чувствуют ни боли, ни страха, ни усталости. Пусть они и «живы», но лишены сознания. С ними нужно быть предельно осторожным и то, что они не спешили нападать, было только на руку вампиру. Они были легкой мишенью. Медлительны. И он напал первым. Свистнул меч, голова шедшего впереди монстра покатилась по полу. Еще один, безобразное лицо злобно оскалилось, вонью и затхлостью дыхнуло из его беззубого рта. Голова покатилась, мягко шурша по траве. Тело стремительно осело. Сухие ноги безвольной толпы подмяли его под себя. Третий, рука конвульсивно дернулась, повиснув на рукаве рубашки вампира, ребра рассыпались мелкими осколками костей, и, наконец, голова покатилась с плеч.
Вампир разошелся ни на шутку, постоянно меняя направление своих атак, он выскальзывал из цепких объятий мертвецов, ловко снося им головы. Но там где падал один, тут же появлялся другой. Ему все время приходилось ускорять темп, недолго их командир будет бездействовать. Может, уже через мгновение они пошатнутся навстречу, желая растерзать его, сожрать и обглодать кости. Но пока буду резать, хватило бы сил…
Театр начинает жить,
Лишь только свет отбросит новую тень.
Театр начинает жить,
Когда мы поем:
День,
день,
день,
день!
Но в театре теней сегодня темно...

Отредактировано Эмиэль (03.04.12 19:12:37)

Чтож, выходит, в памяти что-то есть, но всплывать наружу не спешит. Это я о знаниях моих новых знакомых о некромантах. Негусто, но хоть что-то... только сейчас дошло, что мои тщетные попытки узнать их мнение о происходящем могли невыгодно сказаться в будущем - к примеру, если я когда-нибудь решусь рассказать парням о своей профессии... или если они сами догадаются, кто ж их знает? И вообще, к тому времени я, скорее всего, уже покину эту без сомнения веселую компанию.
Меч Эмиэлю я отдал бесприкословно - раз уж тот был настроен на битву, нечего простому смертному мешать, и поспешил убраться от ворот подальше - внутрь виверна не пролезла. Деревья-деревья... кто там что говорил о деревьях? Хей, Рей же был где-то рядом?! Но голос не умолкал, и я догадался-таки задрать голову. Так и есть. Сидит, воркует со своим вороном. Странная птица... говорит так, словно бы умнее любого из нас.
Нет, я бы с удовольствием послушал, о чем они там переговариваются, но стоя посреди толпы зомби это было немного проблематично... и все-таки, без меча чертовски не по себе. Закинув плащ вампира на плечо, который последний мне так любезно оставил на хранение, я рванул было к тем самым грибам, на которых и расположился Рей, да не успел - зомби все ж оказались шустрее, чем я думал.
Но они были слишком медлительны... даже для человека. От тяжелого взмаха меча я увернулся без проблем, просто пригнувшись к земле - острое лезвие просвистело над самой макушкой, но оживший труп это ни капли не смутило - он даже не спешил замахнуться вновь. Я злорадно улыбнулся - тупы. Чертовски тупы. Этот зомби умудрился потерять меня из виду! Вот почему для охраны своего замка я всегда предпочитал скелетов - и пошустрее, и соображают тоже гораздо быстрее, да и от голода не маются. Недовольно покачав головой (хотя мне-то чего расстраиваться? Будь они примерно на том же уровне, что и мои любимцы, был бы я трупом), я быстро зашел противнику за спину и уже было протянул руку, дабы коснуться ссохшейся плоти, но вовремя опомнился, бросив косой взгляд в сторону парочки. Эмиэль был занят методичным отрубанием голов, но вот Рей не спешил ложиться спать, как собирался, и я был как на ладони перед развалившимся на грибе парнем. Да и этот ворон непонятный... а я чуть было не применил некромантию! Ду-рак. Оставалось, преодолев секундную заминку, вновь бежать - к спасительным грибам. Сражаться здесь я не мог, не при них.
Раз зомби, два зомби, три зомби, и вот он - долгожданный гриб! Схватившись руками за твердую поверхность, я не без труда подтянулся наверх, искренне надеясь, чтобы меня никто не цапнул за ногу в последний момент. Небольшое усилие - второй гриб пройден. Высота.. м... метра два-три? Мало! Хотя-а, если подойти ближе к стволу, то тянущиеся ко мне руки не так уж и пугают - эти ребята хоть и были сильны, но явно мало подтягивались в детстве.
Хотя, глупость это, чтобы некроманта испугали соственные (ну или чужие) зомби. На оживших я смотрел совершенно без страха, скорее с интересом, не забывая восхищаться тем, сколь искусно вампир владеет мечом - мне такого уровня в жизни не достичь! Да я даже для человека плохо фехтую... исправить бы как-нибудь, позже.
От созерцания боя меня отвлек свалившийся с неба (буквально! для находящихся внутри замка это было-таки дважды небом), и я дернулся было вперед, но остановил себя - невозможно выжить, упав с такой высоты... но прозвучавший недовольный голос вернул меня на землю, заставив подбирать упавшую челюсть - вот те раз... выжил! дальнейшее я так и продолжал созерцать с открытым ртом.
Кажется, этот счастливчик вообще не понимает, куда попал...
Тем не менее, приглашение погулять я принял с радостью, довольно резко спрыгнув прямо вниз и рванув за незнакомцем, что столь любезно потащил Эмиэля к выходу. Миновав застывших и заметно поредевших зомби, я вновь оказался у ворот, едва поспевая за бегущей парочкой. Весьма некстати замечено, но вампир и сам сейчас напоминает тот несчастный мешок с мясом, который он тащил по пути сюда... только мешки обычно не спорят с теми, кто их несет!
Без сожаления проводив упавшую виверну взглядом, я оглянулся: зомби застыли на границе выхода, словно не могли покинуть пределы замка. Ну и хорошо. Я уже ничему не удивлялся... по крайней мере, старался не удивляться. Кто знает, может, в этом мире все столь чудовищно сильны, а проламывать крышу - обычный способ хождения по гостям, к примеру. Однако, что-то не так...
- Я так полагаю, мы свою задачу выполнили? - совершенно обыденным тоном произнес я, подойдя поближе к дерущимся и положив плащ Эмиэля рядом с ними, и столь же спокойно пошел далее по мосту, словно не было никакого замка или зомби, пытавшихся сожрать меня всего минуту назад. Словно вообще не произошло ничего странного... привычным движением я поднял руку, чтобы поправить очки, но нащупал лишь пустоту. Черт! Когда успел?!
Но, оглянувшись и увидев все ещё толпящихся зомби, я тихо застонал. Не было ни шанса вернуть столь необходимый аксессуар... их же и раздавить могли! И... черт, черт, черт!
- Приехали... - мрачно изрек я, - мало того что бесполезен, так ещё и слеп... - сказал себе под нос, просто из необходимости выговориться. Надеюсь, при путешествии обратно в город не произойдет ничего такого, чтобы я серьено пожалел о своей потере. А там и деньги будут (если мне причитается награда за то, что я прошелся туда-сюда... да и вообще, по-хорошему, виверну завалил тот светловолосый незнакомец), и наверняка магазины найдутся...
Крепко задумавшись о своём, я так и побрёл вперед, обратно по той тропе, которой и добрался сюда, оставив спутников позади.

-> Горные вершины

Краем глаза вампир пытался уловить, не пытаются ли неупокоенные ослушаться командира и перешагнуть черту. Где-то за спиной Джер выполнял сложные маневры, убегая от парочки скелетов. Эмиэль выругался. Конечно, он понимал, что мертвякам скучно, и они, видимо, довольно давно не лакомились мясцом, но могли бы проявить толику уважения и не цепляться к его спутникам, пока он тут машет мечем направо и налево! К сожалению, помочь Джерарду вампир не мог при всем желании, иначе толпа могла ринуться на них смертельной лавиной и тогда хоть крылья отращивай! Потому он продолжал косить бесконечные ряды тупого полчища, надеясь, что паренек выпутается самостоятельно.
Эмиэль не сразу заметил, как его начали теснить  - терпение зомби подошло к концу. Лихорадочно соображая, парень прикидывал пути отступления. Сам-то он спасется почти при любом раскладе /разве что его затопчут/ - едва станет по-настоящему жарко обратиться нетопырем и только его и видели. Но эти двое-то что делать будут.
Как вариант можно было бы отступать к выходу из зала, но остается летучая бестия…
БАБАХ!
Слава богам, не на голову, - вампир закашлялся и ошарашено уставился на дыру в потолке. Сквозь облако пыли слезящиеся глаза рассмотрели крохотное черное животное удивительно похожее на Шелл, - да ладно! Быть не может, - испуганно и осторожно Эмиэль всмотрелся в кучу обломков, громоздившеюся на чавкающих останках зомби. Он подозревал о том, кто мог вот так бесцеремонно ввалиться через крышу и знал, что в отличие от многих других, Этот выжил. Потому парень настороженно следил за малейшим движением со стороны кучи, готовый в случае опасности прикинуться мертвым.
Но пыль подвела. Лохматое чудище выпрыгнуло из пелены серого и затхлого тумана и принялось самым неподобающим образом высказывать свой восторг от встречи – Эван пытался заобнимать несчастного вампира до смерти.
- Убьешь ведь, - сдавленно просипел он, почувствовав, как пара ребер болезненно сжались, хрустнули и уперлись в ткань рубахи, пропитывая ее кровью.
Несвязный лепет своего давнего знакомого вампир успешно пропустил, когда вслед за очередным переломом потерял сознание. Перед глазами мелькнули зловонные оскалы немертвых, а пальцы крепко сжали эфес.

Спасибо, Рей. Вот действительно благодарен! Если бы ты так любезно не привел ко мне ту девчушку, регенерация была бы долгой и болезненной.  А так я могу надавать этому идиоту тумаков, пока мой гнев еще не остыл.
Садистские мыслишки мелькали в голове вампира. Несколько мгновений назад он очнулся болтающимся на плече Эвана и уже готовился к сладкой мести. Кровавые картины одна за другой всплывали в разгоряченном сознании, а на лицо, вероятно, было жутко смотреть.
Оказавшись на полу, Эмиэль принялся колотить дракона как только мог, стараясь при этом не попасть в его «сладкие» объятия. Стоит заметить, что сам виновник совершенно не обижался на подобную агрессию и все так же хотел тискать давнишнего друга до потери сознания/в нашем случае это выражение следует воспринимать буквально/.
Вампир остановился только когда понял, что летучая тварь куда-то исчезла, а его спутники преспокойно вышли и направились обратно в горы. Вот его плащ лежит неподалеку: заботливый Джер вернул его в целости. А вон и Рей совершает столь забавные пируэты под сильными порывами холодного ветра.
- Поигрались и хватит, - Эмиэль кое-как вывернулся из клубка их тел. Нацепив маску какого-то там аристократа и добавив к ней львиную долю флегматизма и гордыни, подхватил плащ и пошел следом за своими спутниками,  -  Эван, ты появился весьма кстати.  Но это отнюдь не значит, что ты можешь идти за мной. Я довольно полно объяснил тебе в прошлую нашу встречу, что убью тебя при первой возможности.
На душе скребли кошки. Вампир и сам не мог понять, рад ли он появлению дракона. Почему в груди так тепло, будто встретил не назойливого рыцаря с  пунктиком на чести и вселенском добре и справедливости,  а старого друга, с которым можно не кривить душей и быть таким, какой ты есть. Да и Шелл неподалеку присела на камень и с явным удовольствием поглядывала в их сторону. Старую компаньонку он тоже был несказанно рад видеть. С другой стороны ему даже мысль никогда не приходила о том, чтобы путешествовать вместе с Эваном.
Сейчас может он и хотел бы, чтобы дракон увязался следом, но виду подавать не собирался, знал, что тот и сам привяжется. Хуже репьяха! Вон он уже идет следом несмотря на явную угрозу, прозвучавшую не далее чем минуту назад. Достал ди и что-то наигрывает. Хм, совсем не изменился, такой же ветреный балбес.
Шелл приветливо уселась на плечо, изменив любимому питомцу в пользу любимого хозяина, мурлыча, потянулась к шее в поисках ласки. Эван никуда не денется, а вампира она очень давно не видела.
Эмиэль тем временем нагнал Джера и Рея, первый выглядел озадаченным и немного потерянным, второй раздосадованным и нервным. Все как обычно, вампир лишь вопросительно посмотрел на странного ворона, нрав которого ему пришелся по душе еще в замке. Хотя, конечно, Рей не обирался ничего объяснять.
- Что ж, господа, куда отправимся дальше? – спросил вампир, с некоторым раздражением посматривая на горы, воспоминания о простуде охладили его любовь к прекрасным склонам.
----->Горные вершины