<<<   Озеро посреди пустыни   <

Странную картину мог бы наблюдать путник, следующий по Восточному тракту… Над голыми ветвями зимних деревьев, в утреннем, голубом небе, в водухе, искрящимся небольшим морозцем, возникла лошадь со всадником. Но вовсе не пегас, как можно было подумать, а обычный, гнедой конь, безо всяких признаков крыльев. Такое странное местонахождение коня, казалось, нисколько не волновало ни его, ни его всадника, мёртвой хваткой вцепившегося в густую гриву своего скакуна… Но если бы этот путник был бы сильным магом, он тот час же просёк бы фишку, ибо взору его предстала бы иная картина: Пегас с девушкой на своей спине, а вокруг них – фантом иллюзии… Но в этот утренний час тракт был пуст. Ни путников, ни, тем более, магов, не тянуло в это морозное утро на восток…
   Конь же, самым чудесным образом, медленно спланировал вниз, как будто бы съехал по ледяной горке, и исчез за макушками деревьев…
   
   В принципе Лютик знал, куда он летит. У этого домика он уже бывал, и знал, что он оставлен хозяевами на зиму, в то время, как они зимовать отправились в город. Так уж случилось, что он сам помог немного его хозяевам – оборотням с переездом…
   Пегас мягко опустился в снег перед крыльцом, и сразу же увяз в сугробе. Естественно, снег тут никто и не думал чистить. Поднимая высоко ноги, он проковылял к крыльцу и встал к нему боком, что бы Стрела слезла прямо на дощатый пол.
  - Ну, значит вот и наша резиденция. – Сказал он. – Ключ от двери должен быть на балке, над ней. Пошарь-ка там, и не спрашивай, откуда я это знаю…

Лютик навострил уши, направив их на Стрелу. Глаза его округлились… Что ж, не было ничего необычного, в том, что Стрела не знала, как использовать ключ, но сообщила она об этом как-то неожиданно. Точнее, раньше Лютик и не задумывался о том, что такое вообще возможно. Мнда… Этой девушке, помимо магии, необходимо было выучится ещё и куче бытовых мелочей…
   - В двери, под ручкой, есть дырка – замочная скважина. Вставь ключ туда, и поверни его. – Терпеливо объяснил он. 
   Вот вообще то ничего не стоило просто высадить дверь, но разве это путь культурных «людей»?

Лютик поднялся на жалобно заскрипевшее крыльцо, постучал копытами, стряхнув с них снег, и скользнув крыльями по косяку, вошёл в помещение. Ну, жить в принципе было можно, тем более, это всего на несколько дней…
   И первым делом стоило протопить печь. У одной из стен домика Лютик видел небольшую поленницу, и сказав Стреле «погоди, я сейчас приду», вышел обратно на улицу, за дровами. Форсировав пару сугробов он пробился к поленнице, и прижав крыло к груди так, что образовался карман, стал складывать туда поленья, беря из зубами из кучи по одному. Человеку такое бы сделать было бы проще, но Стрела бы досюда просто не дошла. Это если не говорить о её пусть и тёплой, но довольно скромной одежде…
   Набрав достаточно поленьев, Лютик по своим следам форсировал сугробы в обратном направлении, и стряхнув с копыт снег на крыльце протиснулся обратно в дверь. Бросив поленья на пол у печи, он встряхнулся ещё раз…
   - Брррр… Закрой-ка дверь. – Сказал он Стреле.- И закинь несколько поленьев в печку. Скоро тут будет вполне комфортно…

Лютик запустил в дрова, сложенные в печи маленькую искру пламени. Но и её хватило, что бы дрова, сперва неохотно, но затем всё более и более весело разгорелись наполняя комнату уютным потрескиванием. О тепле речи пока не шло. Печь должна была топится не один час, но всё равно, вблизи её створки уже чувствовался поток тепла.
   Лютик подумал, а не нужно ли чего ещё для Стрелы… Но список получался таким большим, и всё в нём норовило пробраться на верхние строчки. Тем более, нужно было как можно скорее идти искать Рипоста. Ведь если он найдёт его уже сегодня, то как знать, может к вечеру эта хижина и не будет уже нужна… Лютик вздохнул, вспоминая как выглядела Стрела на самом деле, и помечтал, что уже скоро увидит её прежней.
   Он сделал шаг к ней, и положив на её плечо голову прислонившись к её щеке, тоже выглянул в окно. На улице лежал снег, и был лёгкий морозец. А в помещении медленно, но неуклонно повышалась температура.
   - Наверное скоро… - Ответил он Стреле. – Ведь чем раньше я пойду, тем раньше вернусь, правда? – Сказал он, кося на девушку взглядом, и ожидая, что она поддержит его и он сможет уйти с чистой совестью.
   - А пока подумай, не надо ли тебе чего ещё?

На душе у Лютика было как-то гадко. Не хотелось оставлять Стрелу одну, мало ли чего с ней могло случится в этом захолустье. А она уселась печально у печи и словно с укором стала смотреть на огонь. Лютик разрывался на две части. Одна, движимая разумом, подсказывала, что идти всё-таки надо, а другая – движимая чувствами хотела прилечь возле девушки, обернувшись вокруг неё, положить ей голову на колени, и вместе с ней смотреть на огонь, ни о чём не думая…
   Он тяжко вздохнул, и подошёл к ней сзади. Похоже, что при прощании всегда надо было делать так.
   - Закрой за мной дверь покрепче, и никому не отпирай…
   Он ласково прикоснулся губами к темечку Стрелы, и ни слова больше не говоря, открыл зубами дверь, и вышел наружу, в зиму. Тут же взлетев, он энергично заработал крыльями, забыв о своей маскировке, думая лишь о том, какое сокровище оставил позади, и стараясь поскорее убежать от этих мыслей.

"Хвосты и Копыта"   >>>

<<<   Хвосты и Копыта   <

С южной стороны домика снег сошёл уже практически весь, обнажив пожухлую, прошлогоднюю траву, сквозь которую уже начали пробиваться свежие росточки полные жизненных сил. Терпкий аромат поднимался от сырой земли, смешиваясь с запахом коры и набухающих почек на деревьях, растущих вокруг. Весенний ветерок с тихим шёпотом шевелил их ветви, подхватывал эти запахи и разносил их далеко окрест…
   Несмотря на то, что в тени ещё лежал снег, воздух был прохладен, а от непрогретой земли тянуло холодком, весеннее солнце успело напечь Лютику спину к тому моменту, как он приземлился на подтаявшей тропинке, ведущей к домику. Прошло совсем немного времени с тех пор, как он покинул это место; но всё здесь здорово изменилось… Не раздумывая долго, он подошёл к двери и постучал по ней копытом.
   - Стрела-а… Эт я… - Громко сказал он, и навострив ухо, замер прислушиваясь…
   Ответом ему была пустая тишина, царящая за дверью… Ни радостного звука знакомого голоса; ни скрипа половиц… Лютик сморщил недовольную физиономию, и сойдя с крыльца обошёл дом вокруг смотря на закрытые ставнями окна. Что бы убедится окончательно, он посмотрел на печную трубу не подающую никаких признаков жизни. Да. Домик имел самый необитаемый вид. А это могло значить только одно – что Рипост нашёл здесь Стрелу и увёл в более надёжное место. Тут же возникли два вопроса – «куда» и почему ему не оставили записку… Долго думать не пришлось, и первый ответ вытек из второго вопроса. Рипост наверняка забрал Стрелу к себе домой и посчитал само собой разумеющимся, что Лютик пойдёт за ней туда. Что же, там она конечно была в большей безопасности, и метаморф наверняка уже решил её проблему…
   Но в тоже время, гадким голоском, его задняя мысль напомнила ему, что там же жил и Штерн. Как Лютик ни открещивался ранее от этого, но ревность всё-таки покалывала его душу. Когда Стрела была рядом, он не чувствовал этого, но теперь, когда она могла оставаться наедине со Штерном, эти уколы становились вполне ощутимыми.
   Эээххх… Лютик в раздражении топнул копытом. Да что это с ним. Штерн был его лучшим другом, и если Стреле было бы с ним лучше, Лютик ни за что не стал бы им мешать. Однако, и запускать это дело не стоило. До особняка Рипоста было отсюда не так уж и далеко, и пегас развернувшись на задних ногах подпрыгнул, и взлетев, направился навестить своих друзей, и возлюбленную, которую хоть и не видел всего несколько дней, но соскучился как за пол года…

>>>   Белый особняк   >